A diferença entre as taxas de juros linear e exponencial está no cálculo do juros sobre juros. Na taxa linear, os juros são calculados apenas sobre o valor principal, ou seja, não há acréscimo de juros sobre os juros já acumulados. Já na taxa exponencial, os juros são calculados sobre o valor principal e sobre os juros acumulados.
Por exemplo, considerando um empréstimo de R$ 1.000,00 com taxa de juros de 10% ao mês e prazo de 3 meses, o cálculo dos juros seria o seguinte:
Percebe-se, portanto, que a taxa de juros exponencial resulta em um valor final maior do que a taxa de juros linear, devido ao acréscimo dos juros sobre juros.
De forma visual